Riconosciamo ed evitiamo gli inganni

Dato che gli inganni non sono altro che automatismi, ciò che possiamo fare per scoprire se un bambino o un ragazzo sta cadendo in un inganno è considerare quanto i suoi pensieri e le sue azioni hanno la caratteristica dell’immediatezza, a volte dell’impulsività. E l’antidoto per evitare gli inganni consiste proprio nell’attivare i processi controllati, cioè l’attenzione.

Si sarà notato che nella descrizione di un certo inganno spesso si è fatto riferimento ad altri inganni: ad esempio lo stereotipo è legato all’effetto di tipicità, al bias di conferma e a quello della disponibilità e può dare origine a un pregiudizio. E’ opportuno dunque premettere che gli inganni sono collegati fra loro e che il nome attribuito in letteratura ai vari bias non è tanto importante, anche se naturalmente può aiutare a identificarli meglio.

Come si è detto, gli inganni si manifestano quando i processi automatici prevalgono su quelli controllati. Dunque alcuni bias possono manifestarsi più facilmente quando si sente di voler agire in fretta. Per questo, ad esempio, è più facile farsi influenzare da come le cose sono state presentate (incorniciamento). Per evitarlo è opportuno educare i bambini a non basarsi troppo sulle prime informazioni che hanno avuto, a non saltare troppo in fretta alle conclusioni, a cercare di vedere altre possibilità. 

Anche per non cadere nella trappola dell’ancoraggio è necessario esplorare altre possibilità, pensare se davvero la prima informazione ricevuta o la prima opzione era la migliore. Ad esempio, se la prima informazione era un valore numerico, generare nella propria mente un valore opposto.

La tendenza alla conferma è un inganno particolarmente insidioso perché è difficile sfuggirgli e molto spesso ne siamo vittime anche noi. Possiamo riconoscerlo nei ragazzi quando vediamo che cercano, preferiscono, interpretano, ricordano solo informazioni che mostrano che quello che si aspettano è vero. Questo si può notare facilmente anche quando consultano Internet o sono sui social media. Per cercare di contrastare questo inganno, dovremmo incoraggiarli ad essere curiosi e considerare sempre tutti gli aspetti di una questione, a cercare di vedere se esistono evidenze alternative che contrastino con quello che ci si aspetta. Se hanno trovato quella che sembra una prova che conferma le proprie credenze, dovrebbero abituarsi a cercare controprove. 

Non è difficile riconoscere se una persona è vittima di uno stereotipo. Ci si può accorgere di questo inganno se ad esempio a un ragazzo viene facile pensare che le femmine non sono brave in matematica o non possono fare le pompiere! Oppure se una ragazza pensa che i maschi non possono saper danzare… O ancora se in generale si pensa che i maschi sono più portati per certi sport e le ragazze sono più disponibili ad aiutare gli altri. Quando c’è uno stereotipo, come si è detto, è possibile che questo dia origine a un pregiudizio (vedi storia di Marco e Luca).

Per evitare questo inganno, per attivare i processi controllati, è opportuno sondare la veridicità di un’opinione o affermazione, verificando eventualmente la sussistenza di “prove” o “casi” che possano contraddirla. Dovremmo fare in modo che i bambini pongano l’attenzione sulle volte in cui hanno pensato cose sui loro compagni che non si sono poi rivelate vere. E anche se si sono verificati dei casi in cui sono stati gli altri a pensare cose non vere riguardante la loro persona e quale impatto questo può aver avuto su di loro.

Anche se ormai, nella società multiculturale in cui viviamo, stereotipi e pregiudizi sono fra gli inganni di cui si parla e si riflette di più con i bambini già dalla prima infanzia, senza storie che esemplificano questi inganni il libro sarebbe stato incompleto. Forse non è mai superfluo ribadire che bisogna incoraggiare i ragazzi a esplicitare le differenze tra le persone, dare ai ragazzi l’opportunità di interagire con persone che hanno caratteristiche diverse da quelle che si aspettano. Bisogna aiutarli a riflettere criticamente su ciò che vedono nei film, in TV o sui social.

Per quanto riguarda i social e i siti web, in particolare, dovrebbero abituarsi a guardare due volte quello che vi trovano e chiedersi se le cose potrebbero essere diverse: ci sono commenti contrastanti? ci sono fonti che giustifichino quanto viene detto? Per aiutare a riconoscere le fake news, è opportuno fornire molti esempi, magari all’inizio esagerati e poi via via più sottili. E’ anche utile far capire che qualunque cosa leggano non può essere mai completamente oggettiva, ma che riflette sempre un punto di vista. Non necessariamente ciò che leggono è falso o ingannevole, ma occorre cercare di riconoscere quale sia la prospettiva di chi l’ha scritto e valutare se e quanto sia credibile.

Come abbiamo detto, anche il pregiudizio può essere riconosciuto in maniera simile perché spesso deriva da uno stereotipo (vedi la storia di Nino ed Erik). Per evitare che cadano nell’inganno del pregiudizio, bisogna educare i bambini a cercare di conoscere meglio le persone prima di giudicarle. Si può anche far fare a un bambino attività che si aspetta facciano le persone verso cui nutre il pregiudizio.

Più in generale, per quasi tutti i bias, è opportuno educare i ragazzi alla riflessione, a mettere in dubbio le proprie convinzioni e credenze, a farsi delle domande: le cose potrebbero essere diverse? Potrebbe avere ragione chi mi dice una cosa diversa da quella che pensavo?

Quando esiste il dubbio che un processo automatico prevalga su quello controllato, si può cercare di rallentare per quanto possibile il processo di pensiero usando varie tecniche. Ad esempio è possibile costringersi a prendere del tempo per rimandare o bloccare una risposta veloce e automatica, considerando altre possibili alternative. Questo modo di procedere può diventare a sua volta un automatismo di quelli utili!

La spiegazione ad alta voce può essere un valido strumento: motivare il perché dei propri giudizi o delle proprie scelte a persone di cui ci si fida (adulti o amici). Ciò aiuta a capire che ci possono essere altri punti di vista e che si può andare contro le proprie convinzioni.

Per evitare quindi che i giudizi ingannevoli facciano fare scelte sbagliate, i ragazzi dovrebbero imparare a considerare qualche alternativa prima di prendere una decisione. Può essere anche utile riflettere sulle situazioni passate che presentano delle somiglianze con quelle attuali, in modo da individuare gli ostacoli che si sono presentati e che cosa può aver impedito il loro superamento.

Diamo ai bambini e ai ragazzi informazioni e messaggi che contrastino gli inganni, attraverso esempi, letture, storie di ragazzi che sono caduti nell’inganno (questo è proprio lo scopo del libro), giochi, ecc. Cerchiamo di evitare noi stessi queste trappole e di dare anche noi l’esempio.  Spieghiamo che cadere in questi inganni non è di per sé una cosa negativa o una colpa, perché può succedere a tutti, anche agli adulti. E’ importante ricordare che si tratta di una risposta automatica, non di una colpa. E che i processi controllati possono aiutare.

L’ APP (Istruzioni per l’uso) 

Come scaricare e installare l’app

L’app funziona su dispositivi che hanno il sistema operativo Android e può essere scaricata da questa pagina web.

Per installare l’app non è necessario creare o ricordare una password. Occorrerà inserire il codice presente nel volume che avete acquistato e quindi registrarsi con la propria email. Riceverete una mail per confermare la registrazione. L’app può essere installata su tre dispositivi al massimo.

Per eseguire l’installazione del file .apk potrebbe essere necessario fornire un’autorizzazione seguendo questi passaggi: andare nelle impostazioni del dispositivo (l’icona a forma di ingranaggio che compare in alto a destra) e cercare la voce del menù “sicurezza”, oppure “sicurezza e privacy”, oppure “dati biometrici e sicurezza”, quindi “installa app sconosciute”. Potreste vedere un elenco di app diverse e sotto ogni voce “consentito” oppure “non consentito”: questo significa che si deve scegliere l’app che abbiamo usato per scaricare il file apk (di solito un browser come Chrome) e consentire a quella app di installare Inganni della mente.

Come funziona l’app

L’idea alla base degli esperimenti è che il bambino o la bambina che esegue l’esperimento fa fare un gioco ad altri bambini. Per questo in tutti gli esperimenti proposti la schermata iniziale richiede di indicare il nome di un’amica o un amico.

N.B. Le procedure e le schermate illustrate nel libro potrebbero subire variazioni nella versione dell’app disponibile online per effetto di eventuali aggiornamenti.

Gli esperimenti che si possono fare con l’app sono i seguenti 

(al momento della pubblicazione del libro, altri potranno essere aggiunti)

ELISA (ancoraggio)

Per gli esperimenti dobbiamo qualche volta mettere quelli che partecipano in gruppi diversi, come se fossero squadre diverse a cui facciamo mettere una maglietta di un colore diverso. Nell’esperimento di Elisa i partecipanti vengono assegnati alternativamente alla squadra blu o a quella verde.

Questo esperimento propone l’immagine di una bambina (chiamata Elisa), uguale a quella qui presentata nella storia n.6, con la richiesta di valutarne l’età. Ai partecipanti che sono stati assegnati alla squadra blu viene chiesto “Secondo te ha più o meno di 7 anni?”, a quelli della squadra verde “Secondo te ha più o meno di 12 anni?”. Gli appartenenti alla squadra blu molto probabilmente toccheranno il pulsante “Più di 7 anni”, quelli della squadra verde “Meno di 12 anni”. A questo punto viene chiesto di stimarne l’età precisa (“quanti anni le dai”). 

Se i partecipanti sono soggetti all’inganno dell’ancoraggio, è prevedibile che quelli della squadra blu indicheranno in media un’età minore di quella indicata dai partecipanti della squadra verde.

Nella schermata iniziale in cui si chiede il nome dell’amico o amica, è possibile vedere i risultati toccando il pulsante “Voglio vedere i risultati”. Così è possibile vedere il riepilogo degli anni attribuiti a Elisa dai partecipanti delle due squadre e osservare se si è verificato il bias dell’ancoraggio.  L’app fornisce i valori medi delle età stimate dai partecipanti; questo dato può essere utilizzato nel caso in cui ai partecipanti sia stato spiegato il concetto di media.

LAURA e PAOLA (falsi ricordi)

In questo esperimento viene chiesto al partecipante di ripetere più volte un elenco di parole che ruotano intorno a un significato comune (sonno, fiume o altro). Quindi viene presentato un nuovo elenco di parole, alcune delle quali sono legate allo stesso significato ma non erano presenti nell’elenco originale. I partecipanti devono ricordare quali parole del nuovo elenco erano presenti nel primo. L’inganno dei falsi ricordi si manifesta se vengono scelte parole che non erano state presentate, per effetto del loro significato.

Toccando il pulsante “Voglio vedere i risultati” è possibile vedere il riepilogo dei falsi ricordi per ciascun partecipante.

GIULIA e SARA (conferma)

Questo gioco può essere eseguito in tre diverse modalità: facile, guidata, difficile. L’impianto del gioco è uguale in tutte e tre le modalità. Viene presentata la figura dei due amici di Giulia, uguale a quella qui presente nella storia n.10 e viene chiesto “Secondo te qual è la regola che Giulia ha stabilito?” con quattro opzioni (Bisogna avere il cappellino, Cappellino e maglietta devono essere dello stesso colore, I pantaloncini devono essere blu, Bisogna avere i pantaloncini corti). 

Una volta che il/la partecipante abbia scelto una di queste regole, vengono presentati alcuni abbigliamenti tra i quali scegliere “come ti vestiresti per scoprire se la regola che Giulia ha stabilito è quella che hai pensato?”. Nella modalità facile e in quella guidata la scelta è tra quattro abbigliamenti, mentre in quella difficile è tra 16 abbigliamenti. 

Quando è stata compiuta la scelta, nella modalità guidata ad ogni scelta vengono spiegate le implicazioni della scelta compiuta e viene spiegato se tale scelta riflette l’inganno della conferma (se l’abbigliamento scelto coincide con la regola pensata, ad esempio “I pantaloncini devono essere blu” ed è stata scelta una figura con i pantaloncini blu). 

In ogni caso viene poi fornita la risposta di Giulia, cioè se l’abbigliamento rispetta la regola e in questa schermata la spiegazione può essere sempre vista tenendo toccata a lungo la figura che mostra il vestito scelto.

BIANCA (tipicità)

In questo gioco viene lanciata una moneta che ha testa su una faccia e croce sull’altra. La sequenza di lanci è casuale all’inizio, ma in realtà è truccata alla fine, in modo che le ultime facce uscite siano sempre le stesse. Si chiede quindi di prevedere quale sarà la faccia che uscirà nell’ultimo lancio. In questo modo si induce il bias della tipicità, cioé a pensare che la faccia che uscirà non potrà essere ancora sempre la stessa che è uscita per molte volte alla fine della sequenza, perché ci si aspetta che la serie casuale più tipica sia quella disordinata.