Laureato cum laude in Filosofia nel 1973 a Genova e specializzato cum laude in Psicologia del Lavoro nel 1978 presso l’Università Cattolica di Milano, sono stato Assegnista, Ricercatore e Professore Associato presso l’Università di Genova, Professore Ordinario di Psicologia Generale dal 2004 al 2021, responsabile del Laboratorio di Psicologia e Scienze Cognitive dal 1981. Sono in quiescenza dal novembre 2021. Sono stato coordinatore del dottorato di ricerca in Psicologia, Antropologia e Scienze Cognitive (DOPASC) dal 2009 al 2016. Sono stato vicepresidente dell’AISC (Associazione Italiana di Scienze Cognitive) dal 2007 al 2013.
La mia attività scientifica si è articolata in vari filoni. Ho approfondito lo status
epistemologico e dell’intersoggettività nelle scienze umane, studiando il
concetto di “modello” in psicologia. Dal punto di vista metodologico, mi sono occupato della simulazione e dell’uso dell’intelligenza artificiale in
psicologia, con un volume (La simulazione come metodologia di ricerca in
psicologia) che nel 1988 presentava per la prima volta in Italia un’ampia
rassegna dei modelli simulativi allora disponibili, insieme alla discussione
critica sull'uso di modelli e metafore. Ho curato una nuova edizione di questo
volume (Sistemi e modelli cognitivi). Ho analizzato alcuni problemi che
sorgono dall’introduzione dell’approccio connessionista per simulare processi
psicologici.
Ho approfondito gli aspetti storici della psicologia: ho curato un volume (Dalla
mente che calcola alla mente che vive) che raccoglie contributi sullo stato
di crisi del cognitivismo e sulle prospettive per il suo superamento; ho preso
attivamente parte alla discussione sui presupposti e i problemi della
Scienza Cognitiva e delle sue metodologie.
Mi sono occupato
anche dell'orientamento e profitto all'Università e della rappresentazione
nell’insegnamento della fisica in collaborazione con l'Istituto Nazionale di
Fisica della Materia. Ho svolto ricerche sull'uso e l'efficacia di rappresentazioni
grafiche e diagrammatiche, specie nel contesto della soluzione di problemi
matematici e in ambito applicativo riguardante il montaggio di oggetti.
Mi sono dedicato
agli aspetti applicativi della psicologia e delle scienze cognitive, con particolare
riguardo alle applicazioni robotiche sui problemi cognitivi degli anziani e
agli errori diagnostici in ambito medico. Ho creato il primo Master italiano in
Scienze Cognitive.
Ho studiato i rapporti fra pensiero e linguaggio, i processi cognitivi utilizzati
nel ragionamento comune e in quello scientifico, i rapporti tra aspetti
simbolici e non simbolici della rappresentazione. Ho applicato i modelli
connessionisti della percezione categoriale al problema del symbol grounding. Ho svolto una intensa attività di ricerca incentrata sull’embodiment di gesti e
azioni.
Recentemente ho avuto l'idea di divulgare i bias cognitivi a bambini e ragazzi con la pubblicazione del volume Gli inganni della mente spiegati ai bambini e ai ragazzi e anche con lo svolgimento di un Laboratorio al Festival della Scienza di Genova. Mi sono anche divertito ad analizzare i testi delle canzoni degli anni '60 e '70 dal punto di vista psicologico (La psicologia delle canzoni degli anni sessanta e settanta, Amazon).